Compte-tenu des mesures prises par le Gouvernement, interdisant de nombreuses activités commerciales jusqu’au 15 avril 2020, les difficultés voire l’impossibilité de faire face aux charges fixes constituent un problème supplémentaire pour les commerçants.

Emmanuel Macron avait annoncé que « les loyers et les factures d’eau, de gaz et d’électricité (…) devront être suspendus (…) pour les plus petites entreprises qui rencontrent des difficultés ». Ces annonces sont en train de prendre forme.

Report ou étalement des loyers, charges et factures énergie et eau pour les TPE

La loi n° 2020-290 du 23 mars 2020 d’urgence pour faire face à l’épidémie de covid-19 a été promulguée au Journal officiel.

Son article 11 prévoit que le Gouvernement peut prendre par ordonnance toute mesure permettant de reporter intégralement ou d’étaler le paiement des loyers, des factures d’eau, de gaz et d’électricité afférents aux locaux professionnels et commerciaux et de renoncer aux pénalités financières et aux suspensions, interruptions ou réductions de fournitures susceptibles d’être appliquées en cas de non-paiement de ces factures, au bénéfice des microentreprises dont l’activité est affectée par la propagation de l’épidémie.
A noter qu’il est prévu que ces mesures peuvent « entrer en vigueur, si nécessaire, à compter du 12 mars 2020 », de façon donc rétroactive.

L’ordonnance n° 2020-316 publiée le 26 mars est venue préciser les conditions et modalités de ces mesures, puis, le décret 2020-378 publiée le 1^er avril.

Report du paiement des factures énergie et eau exigibles du 12 mars à la date de fin de l’état d’urgence

Quelles entreprises sont concernées par ce report du paiement de factures ?

L’ordonnance vise comme susceptibles bénéficiaires de ces reports les seules les entreprises répondant aux critères fixés pour le fonds de solidarité.

Le décret 2020-378 précise que sont seules concernées les personnes physiques et personnes morales de droit privé résidentes fiscales françaises exerçant une activité économique qui répondent aux critères suivants :

• Début de leur activité avant le 1er février 2020
• Effectif inférieur ou égal à dix salariés (calcul selon le I de l’article L. 130-1 du code de la sécurité sociale)
• Montant de leur chiffre d’affaires constaté lors du dernier exercice clos est inférieur à un million d’euros (pour les entreprises n’ayant pas encore clos d’exercice, le chiffre d’affaires mensuel moyen sur la période comprise entre la date de création de l’entreprise et le 29 février 2020 doit être inférieur à 83 333 euros)
• Bénéfice imposable augmenté le cas échéant des sommes versées au dirigeant, au titre de l’activité exercée, n’excède pas 60 000 euros au titre du dernier exercice clos (pour les entreprises n’ayant pas encore clos un exercice, le bénéfice imposable augmenté le cas échéant des sommes versées au dirigeant est établi, sous leur responsabilité, à la date du 29 février 2020, sur leur durée d’exploitation et ramené sur douze mois)
• Les personnes physiques ou, pour les personnes morales, leur dirigeant majoritaire ne sont pas titulaires, au 1er mars 2020, d’un contrat de travail à temps complet ou d’une pension de vieillesse et n’ont pas bénéficié, au cours de la période comprise entre le 1er mars 2020 et le 31 mars 2020, d’indemnités journalières de sécurité sociale d’un montant supérieur à 800 euros
• Elles ne sont pas contrôlées par une société commerciale (selon l’article L. 233-3 du code de commerce) ;
• Lorsqu’elles contrôlent une ou plusieurs sociétés commerciales au sens de l’article L. 233-3 du code de commerce, la somme des salariés, des chiffres d’affaires et des bénéfices des entités liées respectent les seuils ci-dessus d’effectif, de chiffre d’affaires et de bénéfice imposable.

L’ordonnance indique que les entreprises qui poursuivent leur activité dans le cadre d’une procédure de sauvegarde, de redressement judiciaire ou de liquidation judiciaire peuvent également bénéficier de ces mesures.

Qui est soumis à cette obligation de report ?

Les fournisseurs d’électricité, de gaz ainsi que les fournisseurs et services distribuant l’eau potable sont soumis à cette obligation de report.

Quelles factures sont concernées ?

L’obligation de report concerne les échéances de paiement des factures non acquittées exigibles entre le 12 mars 2020 et la date de cessation de l’état d’urgence sanitaire.

Comment s’organise le report ?

Le paiement des échéances ainsi reportées est réparti de manière égale sur les échéances de paiement des factures postérieures à la fin de l’état d’urgence sanitaire, sur une durée minimale de 6 mois.

Ce report ne peut donner lieu à des pénalités financières, frais ou indemnités à la charge de ceux qui en bénéficient.

Les fournisseurs ne peuvent procéder à la suspension, à l’interruption, à la réduction de la fourniture d’électricité ou de gaz, à la résiliation de gaz ou d’eau pour non-paiement des factures, à la réduction de la puissance distribuée pour l’électricité.

Comment demander le report ?

Les entreprises concernées doivent formuler auprès de leur fournisseur la demande de rééchelonnement du paiement des factures (un contact par écrit est préférable : mail, formulaire de contact sur le site, courrier, etc.).

Elles doivent attester qu’elles remplissent les conditions pour en bénéficier en fournissant une déclaration sur l’honneur attestant du respect des conditions prévues supra et de l’exactitude des informations déclarées.

Elles doivent en plus présenter l’accusé-réception du dépôt de leur demande d’éligibilité au fonds de solidarité.

Cette attestation est remplacée par une copie du dépôt de la déclaration de cessation de paiements ou du jugement d’ouverture d’une procédure collective pour les entreprises ayant déposé une déclaration de cessation de paiements ou celles en difficulté. Pour les entreprises en redressement, en sauvegarde et en liquidation qui poursuivent leur activité, l’attestation est la communication d’une attestation de l’un des mandataires de justice désignés par le jugement qui a ouvert cette procédure.

Suppression des sanctions pour non-paiement des loyers des baux commerciaux

Quelles entreprises sont concernées par cette suppression des sanctions ?

L’ordonnance vise comme bénéficiaires de cette mesure les seules entreprises susceptibles de répondre aux conditions fixées pour le fonds de solidarité.

Le décret 2020-378 précise que sont seules concernées les personnes physiques et personnes morales de droit privé résidentes fiscales françaises exerçant une activité économique qui répondent aux critères suivants :

• Début de leur activité avant le 1er février 2020
• Effectif inférieur ou égal à dix salariés (calcul selon le I de l’article L. 130-1 du code de la sécurité sociale)
• Montant de leur chiffre d’affaires constaté lors du dernier exercice clos est inférieur à un million d’euros (pour les entreprises n’ayant pas encore clos d’exercice, le chiffre d’affaires mensuel moyen sur la période comprise entre la date de création de l’entreprise et le 29 février 2020 doit être inférieur à 83 333 euros)
• Bénéfice imposable augmenté le cas échéant des sommes versées au dirigeant, au titre de l’activité exercée, n’excède pas 60 000 euros au titre du dernier exercice clos (pour les entreprises n’ayant pas encore clos un exercice, le bénéfice imposable augmenté le cas échéant des sommes versées au dirigeant est établi, sous leur responsabilité, à la date du 29 février 2020, sur leur durée d’exploitation et ramené sur douze mois)
• Les personnes physiques ou, pour les personnes morales, leur dirigeant majoritaire ne sont pas titulaires, au 1er mars 2020, d’un contrat de travail à temps complet ou d’une pension de vieillesse et n’ont pas bénéficié, au cours de la période comprise entre le 1er mars 2020 et le 31 mars 2020, d’indemnités journalières de sécurité sociale d’un montant supérieur à 800 euros
• Elles ne sont pas contrôlées par une société commerciale (selon l’article L. 233-3 du code de commerce) ;
• Lorsqu’elles contrôlent une ou plusieurs sociétés commerciales au sens de l’article L. 233-3 du code de commerce, la somme des salariés, des chiffres d’affaires et des bénéfices des entités liées respectent les seuils ci-dessus d’effectif, de chiffre d’affaires et de bénéfice imposable).

L’ordonnance indique que les entreprises qui poursuivent leur activité dans le cadre d’une procédure de sauvegarde, de redressement judiciaire ou de liquidation judiciaire peuvent également bénéficier de ces mesures.

Quelles dépenses de loyer sont concernées ?

Les loyers et charges locatives dont l’échéance de paiement intervient entre le 12 mars 2020 et l’expiration d’un délai de deux mois après la date de cessation de l’état d’urgence sanitaire sont concernés par cette suppression des sanctions pour leur non-paiement.

Quelles pénalités ne sont pas applicables en cas de non-paiement des loyers et des charges locatives ?

L’ordonnance précise que les entreprises concernées, pour les échéances de loyers visées, ne peuvent encourir de pénalités financières ou intérêts de retard, de dommages-intérêts, d’astreinte, d’exécution de clause résolutoire, de clause pénale ou de toute clause prévoyant une déchéance, ou d’activation des garanties ou cautions, en raison du défaut de paiement de loyers ou de charges locatives afférents à leurs locaux professionnels et commerciaux malgré les termes du contrats et les dispositions du Code de commerce.

Une mesure volontaire privée de suspensions automatiques par certains bailleurs en faveur des TPE-PME

La Fédération des sociétés immobilières et foncières (FSIF), composée de nombreuses sociétés immobilières, ainsi que 5 autres organismes représentatifs des bailleurs ont publié un communiqué de presse commun, le 21 mars exposant les mesures prises par leurs adhérents en faveur des TPE et PME.

Les mesures applicables aux locataires des bailleurs signataires

• Appel mensuel et non trimestriel des loyers et charges ;
• Recouvrement des loyers et charges suspendu à partir du 1er avril 2020, et pour les périodes postérieures d’arrêt d’activité imposées par l’arrêté ;
• A la reprise de l’activité, différés de paiement ou étalements des loyers et charges sans pénalité ni intérêts de retard et adaptés à la situation.

Application automatique pour les secteurs interrompus, au cas par cas pour les autres

Le communiqué précise que ces mesures seront appliquées de façon automatique et sans considérer leur situation particulière pour les TPE / PME dont l’activité a été interrompue par l’arrêté du 15 mars 2020.

Quant à celle dont l’activité, sans être interrompue, a été fortement dégradée par la crise, leur situation sera étudiée au cas par cas, avec bienveillance en fonction de leurs réalités économiques.

Les possibilités offertes aux TPE-PME concernées par aucune des mesures précédemment exposées

Selon des informations issues des Editions Francis Lefèbvre, deux situations doivent être distinguées :

Un arrêté a interdit l’ouverture d’un local commercial…

…exploité en vertu d’un bail, en raison de sa destination : dans un tel cas, le bailleur n’est plus en mesure de satisfaire à son obligation de délivrance, en raison d’un évènement de force majeure, qui a pour effet de suspendre l’exécution du contrat par les parties.

Les entreprises dont l’activité économique est consubstantiellement attachée à l’exploitation de leur local commercial (tout le commerce de détail notamment) peuvent suspendre le paiement de leurs loyers à compter du 2^e trimestre 2020 (que le loyer soit payable à terme échu ou à échoir) en invoquant la survenance d’un évènement de force majeure et l’exception d’inexécution de l’article 1220 du Code civil.

Il est fortement recommandé de notifier cette suspension au bailleur et de se conformer, plus généralement, au processus décrit dans le bail, le cas échéant, en cas de force majeure.

Pour les entreprises qui se trouvent dans une situation de disparition drastique de chiffre d’affaires :

Il est recommandé de notifier au bailleur la suspension des loyers sur le fondement de la force majeure, dans le respect du processus décrit, le cas échéant, au bail, en documentant sérieusement sur le plan comptable et financier l’impossibilité (et pas seulement la difficulté) de régler le loyer pendant la période de confinement.

Autre piste : renégocier le contrat en arguant d’un changement de circonstances imprévisible lors de la conclusion du contrat qui rend l’exécution excessivement onéreuse pour une partie.

[last-modified]